旧霧島町域は北部に霧島連山の韓国（からくに）岳、大浪（おおなみ）池、新燃（しんもえ）岳、中岳、高千穂峰（たかちほのみね）が連なり、南へ山麓台地とシラス台地が広がり、中央部を霧島川が南流する。南部をＪＲ日豊（にっぽう）本線、中央部を国道223号、北部を霧島スカイラインが走る。町をほぼ縦断する県道の利用度も高い。農林、牧畜業のほか、観光の町でもある。霧島神宮をはじめとした天孫降臨の神話にまつわる伝説や遺跡、霧島屋久（やく）国立公園に属する霧島火山群の自然、豊富な温泉（霧島神宮温泉郷）などがあり、夏には避暑地、保養地としても利用される。1991年（平成3）に神話の里公園が開園した。旧霧島町の人口は5617（2005年国勢調査）。